ক্রিকেটারদের রাজনীতিতে নাম লেখানো নতুন কিছু নয়। তবে খেলায় থাকা অবস্থায় রাজনীতি অনেকটাই বিরল। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর না নিয়েই যারা রাজনীতি করেছেন, তাদের মাঝে মাশরাফী বিন মর্ত্তুজা ও সাকিব আল হাসান উল্লেখযোগ্য।

এতদিন শুধু বিষয়টা জনরোষ হিসেবে থাকলেও এখন দেশের ক্ষমতার পালাবদলের সাথে বদলে গেছে ক্রিকেট বোর্ডের দৃষ্টিভঙ্গিও। যদিও বিষয়টাকে নিষেধ বা শাস্তির উপযোগী মনে করছে না, তবে স্বাধীনভাবে ক্রিকেট খেলতে বাঁধা ভাবছেন প্রধান নির্বাচক আশরাফ হোসেন।

দেশে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের মাধ্যমে একটা সংস্কারের ডাক এসেছে। সেই সংস্কার ক্রিকেটেও চান আশরাফ। জাতীয় দলের এই প্রধান নির্বাচক জানিয়েছেন, খেলোয়াড়দের রাজনীতিতে দেখতে চান না তিনি।

রাজনীতি ও ক্রিকেট একসাথে চলতে পারে না উল্লেখ করে গাজী আশরাফ বলেন, ‘যে সংস্কারের ছোঁয়া লেগেছে, আমার বিশ্বাস নিশ্চয়ই এমন কিছু প্রসেস থাকবে যে- কেউ জাতীয় দলে থাকা অবস্থায় রাজনীতি করতে পারবেন কি না। তবে মনে হয় এ রাস্তাটা মনে হয় বন্ধ হওয়া উচিত।’

বিষয়টির সহজ ব্যাখ্যা দিয়ে গাজী আশরাফ বলেন, ‘যদি খেলা থাকে আবার রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড থাকে, তাহলে আপনি কোনটাকে অগ্রাধিকার দেবেন! একটা স্পেসিফিক দিকনির্দেশনা যদি থাকে, তাহলে মনে ভালো হয়। তাহলে কোনো খেলোয়াড় রাজনীতিতে যাওয়ার আগে চিন্তা করবেন তার অগ্রাধিকার কোথায়।’

দু'দিন আগে গণমাধ্যমের সাথে আলাপকালে সাবেক অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহানও একই দাবি তুলেন। বলেন, অবসরের পর রাজনীতি করতে। সেই কথা স্মরণ করিয়ে গাজী আশরাফ বলেন, ‘কালকে হয়তো সোহান বলেছে। একই সাথে আমি যোগ করতে চাই, সংস্কার দুই জায়গায়ই হতে হবে।’

সংস্কারটা কেমন হবে, তাও স্পষ্ট করেন তিনি। বলেন, ‘একটা খেলোয়াড়ের জন্য যেমন, জাতীয় দলের সাথে তিনি রাজনৈতিক দলে যোগ দিতে পারবেন কি না... তার পাশাপাশি রাজনৈতিক দলগুলোরও কী উচিত একটা জাতীয় দলের খেলোয়াড়কে দলে নেয়া। তারা তো দেশের জন্যই কাজ করে।’

এই ক্ষেত্রে ক্রিকেট বোর্ডের পাশাপাশি রাজনৈতিক দলগুলোকে আরো সোচ্চার হবার বার্তা দিয়ে গাজী আশরাফ বলেন, ‘এটা (রাজনীতি ও ক্রিকেট) একদিক থেকে চিন্তা করলেও হবে না। আপনি শুধু খেলোয়াড়কে দোষ দিতে পারবেন না। দলগুলোকেও ভাবতে হবে।’