বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের শক্ত প্রতিপক্ষ হংকংয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ সামনে রেখে দেশে ফিরেছেন ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ ক্লাব লেস্টার সিটির মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। 

আগামী ৯ অক্টোবর ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে হংকংয়ের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে মাঠে নামবে জামাল ভূঁইয়ারা।

লেস্টার সিটির সঙ্গে ক্লাব ব্যস্ততার কারণে জাতীয় দলের অনুশীলনে শুরুতে যোগ দিতে না পারলেও, ৪ অক্টোবর সোয়ানসি সিটির বিপক্ষে দলের স্কোয়াডে থাকলেও মাঠে নামেননি হামজা। ওই ম্যাচে ৩-১ গোলের জয়ে জয়ী হয় লেস্টার। এরপরই ক্লাবের অনুমতি নিয়ে আজ (৬ অক্টোবর) দেশে ফেরেন বাংলাদেশ দলের এই প্রবাসী তারকা।

এ বছর ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে শিলংয়ে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হয় হামজা চৌধুরীর। এরই মধ্যে দেশের হয়ে তিনটি ম্যাচ খেলে ১ গোল ও ১ অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি।

এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ ও হংকং দুই ম্যাচে মুখোমুখি হবে। প্রথম ম্যাচ ঢাকায় ৯ অক্টোবর, দ্বিতীয় ম্যাচ ১৪ অক্টোবর হংকংয়ে অনুষ্ঠিত হবে। এখন পর্যন্ত বাছাইপর্বে দুই ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ টেবিলের তৃতীয় স্থানে আছে বাংলাদেশ। ৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে হংকং, আর সমান পয়েন্টে এক গোলে এগিয়ে থেকে শীর্ষে সিঙ্গাপুর। ভারতের সংগ্রহ বাংলাদেশের মতো ১ পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় তারা রয়েছে সবার নিচে।

এদিকে দলের আরেক প্রবাসী ফুটবলার শমিত সোম এখনও দেশে ফেরেননি। কানাডার ঘরোয়া লিগে খেলা এই ফরোয়ার্ডের আগামীকাল দেশে ফেরার কথা রয়েছে। জুনে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে অভিষেকের পর বাংলাদেশের হয়ে তিনটি ম্যাচ খেলেছেন শমিত।

হংকংয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচ সামনে রেখে ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে জাতীয় দলের অনুশীলন শুরু করেছে হেড কোচ হাভিয়ের ক্যাবরেরার দল।